LA FÓRMULA CHINA PARA VOLVER A NACER

Por Fernando Capotondo

La juventud china considera el matrimonio como una opción, no como una obligación, y siente que las cuestiones económicas condicionan cada vez más las posibilidades de tener hijos, según revela una encuesta del Instituto de Investigación de Población de la Universidad de Pekín. El diagnóstico no parece demasiado distinto al de la mayoría de los países donde la natalidad viene cayendo desde hace años. Lo que cambia, en este caso puntual, es la respuesta del gobierno chino.

La República Popular China amplió en los últimos días su seguro de maternidad con una batería de medidas destinadas a fomentar los nacimientos a nivel nacional. “Todo está orientado a aliviar la carga económica de las familias”, explicó Wang Wenjun, subdirectora de la Administración Nacional de Seguridad Sanitaria (NHSA), al anunciar la noticia.

Según datos oficiales de los primeros siete meses de 2026, el fondo del seguro de maternidad había desembolsado 78.420 millones de yuanes (unos US$11.600 millones) para cubrir 25,56 millones de casos. De ese monto, US$8.990 millones correspondieron a subsidios destinados a compensar los ingresos durante las licencias, una ayuda que en la actualidad se otorga sin intermediarios a las beneficiarias.

La cobertura pasó de concentrarse en el parto a abarcar desde los controles prenatales hasta los primeros cuidados del recién nacido. El paquete incluye subvenciones, reembolsos médicos y servicios de guardería a precios accesibles. En más de 300 zonas de 28 provincias ya fueron eliminados los pagos directos por parto hospitalario. Los tratamientos de reproducción asistida también entraron al sistema y los procedimientos para aliviar el dolor durante el parto comenzaron a ser reconocidos en todo el país, informó la agencia de noticias Xinhua.

El nuevo sistema beneficia a unos 260 millones de personas, después del reconocimiento de los denominados trabajadores flexibles que estaban fuera del sistema. La decisión fue de un pragmatismo no menor, teniendo en cuenta que ese universo de repartidores de Meituan, conductores de Didi y profesionales independientes representa nada menos que el 44% de la fuerza laboral, según el Centro de Investigación sobre Nuevas Formas de Empleo de China.

La ampliación del seguro de maternidad llegó en medio de una presión demográfica cada vez más compleja. En 2025 se registraron apenas 7,92 millones de nacimientos, la peor marca desde la revolución de 1949. La tasa de natalidad cayó a 5,63 por cada 1.000 habitantes y la población se redujo en 3,39 millones de personas. Ya van cuatro años de descensos, en paralelo a un envejecimiento de la población que parece imparable: para 2035 proyectan que haya un jubilado por cada dos trabajadores activos, cuando hace 20  años la relación era de uno cada diez.

En este contexto, no se necesitan demasiadas explicaciones para entender por qué la construcción de una “sociedad favorable a la natalidad” se convirtió en uno de los ejes prioritarios del XV Plan Quinquenal, la hoja de ruta china para el período 2026-2030.

Ni comprometido, ni casado, ni nada 

El economista Li Xunlei, de la firma Zhongtai International, proyecta que China podría caer por debajo de los 1.400 millones de habitantes en 2027 y llegar a los 1.300 millones hacia 2039. Se trata de un fenómeno que adquiere otra dimensión en tiempos de relativa tranquilidad, sin guerras mundiales de por medio: por primera vez en la historia contemporánea, la población se achica porque una generación elige no tener hijos.

En efecto, el sociólogo Wang Feng, de la Universidad de California (Irvine), considera que gran parte de la juventud urbana siente que la maternidad/paternidad no es el camino principal hacia la realización personal. «El sistema exige sacrificios que esta generación no está dispuesta a hacer a costa de su calidad de vida», sostiene el académico.

Esta tendencia también aparece en las encuestas.

Un sondeo de la consultora Zhaopin revela que el 47% de las jóvenes de la Generación Z no está dispuesta a tener hijos. El informe detectó una fuerte brecha de género. El 68,8% de las consultadas sostiene que la gestación y el cuidado infantil son una carga que recae sobre ellas y frena su carrera, mientras solo el 26,7% de los varones comparte esa mirada.

Otro estudio, publicado en la revista Ciencias Sociales de Ningxia, consultó a 29.489 estudiantes universitarios solteros de todo el país. Allí aparece un dato todavía más amplio: el 40,9% prefiere no establecer relaciones de pareja y el 43,5% no quiere tener hijos. El economista Yi Fuxian, de la Universidad de Wisconsin-Madison, naturaliza esta tendencia “como una gran roca rodando cuesta abajo” y señala entre sus posibles causas la política de hijo único que estuvo vigente durante décadas en China.

Sociólogos y analistas también coinciden en que el alto costo de la vivienda, la presión por la educación de los hijos y la inestabilidad laboral convirtieron el proyecto de tener hijos en un lujo que muchos no pueden afrontar. Ante este escenario, y más allá de la ampliación del seguro de maternidad, unos 25 millones de bebés y niños recibieron un módico subsidio anual de US$532 para cuidados, al tiempo que alrededor de 24 millones de chicos quedaron exentos de las cuotas correspondientes al último año del jardín de infantes. Para financiar estas medidas, el Ministerio de Hacienda destinó US$14.775 millones, un 10,6% más que en 2025.

Tener un hijo sigue siendo una determinación personal, o bien familiar. Lo que cambia es cuánto se pagará por hacerlo. El nuevo esquema amplía la protección desde el embarazo, incorpora tratamientos, reduce gastos médicos y suma a cientos de millones de trabajadores que, hasta hace poco, estaban fuera del sistema. Habrá que esperar para saber si todo eso alcanza para revertir la crisis de natalidad que desvela a China.

La entrada LA FÓRMULA CHINA PARA VOLVER A NACER se publicó primero en Periodismo Por Venir.

CHINA PONE ENTRE ALGODONES EL TEMA XINJIANG

Por Fernando Capotondo

En Xinjiang, el algodón crece donde debería crecer otra cosa, o directamente nada. Buena parte del lejano oeste chino se reparte entre enormes desiertos y cadenas montañosas, que durante años dificultaron cualquier pretensión de desarrollar una agricultura más o menos decente en términos industriales. Sin embargo, la zona finalmente se convirtió en el corazón algodonero del país, por obra y gracia de tres décadas de fuertes subsidios e inversiones. Solo en 2025 produjo 6,165 millones de toneladas, el 92,8% de la cosecha nacional, informó el Buró Nacional de Estadísticas de China. Además, también podría decirse que aporta una cuarta parte del algodón del planeta, según se desprende del cruce de los registros del Departamento de Agricultura de Estados Unidos con las estimaciones del mercado mundial.

En julio entró en vigencia el Reglamento de Promoción de la Calidad del Algodón de la Región Autónoma Uigur de Xinjiang, un interminable nombre para una regulación que se presentó como histórica y que pretende recorrer hasta el más insignificante capítulo del proceso productivo; desde la siembra y la cosecha hasta la compra, el procesamiento, la comercialización y el almacenamiento.

«La regulación reviste gran importancia para mejorar la calidad del algodón, salvaguardar la estabilidad de la cadena industrial textil y aumentar los ingresos de los grupos étnicos de la región», resumió Mailiyan Simayi, subsecretaria general y portavoz del comité permanente de la Asamblea Popular de Xinjiang.

Durante décadas, la cosecha del algodón dependió del trabajo brazo a brazo en los campos de Xinjiang. Hoy las máquinas especializadas ocupan ese lugar y la mecanización supera el 97%, en una transformación que dice mucho sobre el modelo que busca imponer Beijing. Detrás de este salto tecnológico opera la billetera del Estado. Las empresas públicas bajo control del gobierno central inyectaron cerca de 1,1 billones de yuanes durante el XIV Plan Quinquenal (2021-2025), sosteniendo una economía regional que el año pasado cerró con un producto bruto de 2,146 billones de yuanes y un crecimiento del 5,5%.

Desde la Comisión Nacional de Asuntos Étnicos tradujeron toda esa marea de recursos en datos concretos de ingeniería social: 2,392 millones de nuevos empleos urbanos en cinco años y 16,1 millones de desplazamientos de trabajadores agrícolas hacia otros polos productivos. En el mismo lapso, el ingreso disponible en los hogares creció a un promedio anual del 5,3% en las ciudades y del 8,1% en el campo.

En esta planificación la geografía jugó su propio partido. Xinjiang limita con ocho países y funciona como una de las principales puertas terrestres de China hacia Asia Central. Más de la mitad de los trenes de carga que recorrieron el noroeste del país durante los últimos cinco años atravesaron la región. El aeropuerto internacional de Urumqi, por su parte, opera 37 rutas internacionales de carga. En los últimos días de 2025 abrió el túnel de carretera Tianshan Shengli, de 22,13 kilómetros, considerado el más largo del mundo. El cruce, que antes podía llevar varias horas, ahora se completa en unos 20 minutos.

La apertura territorial tuvo su correlato en el mapa del turismo: 323 millones de viajes durante el año pasado y una caja de 53.000 millones de dólares (370.000 millones de yuanes). Entre circuitos de frontera, infraestructura de transporte y la denominada industria de la hospitalidad, los cálculos del sector hablan de más de un millón de puestos de trabajo directos e indirectos.

El desarrollo económico, sin embargo, no apagó el ruido de fondo de la polémica internacional.

El frente étnico 

El 12 de marzo, China aprobó la Ley de Promoción de la Unidad y el Progreso Étnicos, vigente desde el 1° de julio. La norma institucionaliza el concepto de una identidad nacional compartida y abarca desde la educación y la cultura hasta las condiciones de empleo, vivienda y desplazamientos territoriales. También garantiza el respeto por las lenguas minoritarias, aunque consolida el uso prioritario del mandarín estándar.

Desde Occidente cuestionaron, sobre todo, que se pudiera extender la jurisdicción legal china en el extranjero, en caso de detectarse eventuales ataques a la unidad étnica o acciones a favor del separatismo. La respuesta de Beijing fue inmediata. Bayin Chaolu, titular de la Comisión de Asuntos Étnicos de la Asamblea Popular Nacional, sostuvo que este tipo de denuncias carecen de sustento y constituyen una injerencia directa en la política interna china. En esa misma línea, el vocero del Ministerio de Relaciones Exteriores, Guo Jiakun, atribuyó los cuestionamientos a «prejuicios ideológicos» destinados a desacreditar a China.

A ello se sumó la reciente decisión de la administración Trump de incorporar otras 43 empresas chinas a la lista de la Ley de Prevención del Trabajo Forzoso Uigur. Desde el Ministerio de Comercio chino la rechazaron y respondieron que Washington suele apelar a este tipo de maniobras como represalias a quienes no están dispuestos a seguir sus órdenes. Más allá del cruce dialéctico, para las compañías vinculadas con Xinjiang la medida tuvo un efecto práctico paradójico: tienen restricciones de acceso al mercado estadounidense, es verdad, pero pueden seguir haciendo negocios con casi 200 países y territorios del mundo.

El algodón puede ser suave. La disputa alrededor de Xinjiang, no.

La entrada CHINA PONE ENTRE ALGODONES EL TEMA XINJIANG se publicó primero en Periodismo Por Venir.

CHINA BUSCA SER DUEÑA DE SUS SILENCIOS

Por Fernando Capotondo

Quien mucho habla, pronto se agota.
Es mejor conservar el centro en silencio.
Paráfrasis de Lao Tsé, Tao Te Ching

A las 20:30, las luces de la plaza principal de la comunidad Fenglin Shunhe, en Weihai, se apagan hasta el día siguiente. La penumbra funciona como señal acordada para que decenas de personas, la mayoría mujeres, den los últimos pasos de sus coordinadas rutinas de baile. Esta tradición, conocida como guangchangwu, es una de las escenas que los extranjeros adoran viralizar durante sus viajes a China, pero también representa uno de los problemas detectados por el Informe sobre Prevención y Control de la Contaminación Acústica 2026, elaborado por el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente de China.

El documento oficial considera que estos pintorescos bailes en las plazas, junto a las discusiones vecinales, desperfectos de electrodomésticos y algunas situaciones escandalosas, pueden ser calificadas como “ruido social”, una categoría que representó el 73,2% de los 6,83 millones de reclamos urbanos registrados en el último año.

Como respuesta a semejante cantidad de protestas, el gobierno decidió dar un nuevo impulso al programa “Comunidades Tranquilas”, una iniciativa gubernamental que en 2025 alcanzó a 3.272 barrios y más de 2,4 millones de hogares. El proyecto piloto comenzó en 2023, pero acaba de dar un salto institucional con la entrada en vigor de un histórico Código Ecológico y Ambiental que, por primera vez, dedica un capítulo específico a la prevención y control de la contaminación acústica.

A partir de este avance, el Ministerio de Ecología y Medio Ambiente prevé profundizar el desarrollo de estas comunidades tranquilas durante el período 2026-2030, con inspecciones periódicas, sistemas de monitoreo y visitas de seguimiento para comprobar que las medidas adoptadas se mantengan en el tiempo.

Con la robotización y la inteligencia artificial, muchas fábricas redujeron tanto la presencia humana como los ruidos excesivos en sus líneas de producción. Los vehículos eléctricos lograron algo parecido en las calles y autopistas. Frente a ello, desde diferentes ciudades y regiones advirtieron que la contaminación acústica comenzó a desplazarse hacia escenarios mucho más próximos a la vida cotidiana de la población. Y, claro, han tomado medidas.

Metidos en un baile 

En Shenzhen, algunos complejos residenciales incorporaron pavimentos de bajo ruido, áreas verdes, separación de recorridos peatonales y vehiculares y sistemas automáticos de monitoreo. En centros urbanos más antiguos, la estrategia pasó por reparar aquello que producía sonidos evitables. En Huiyu Garden, en Hangzhou, por ejemplo, se reemplazaron ascensores y se repararon rejillas de drenaje junto a otras instalaciones públicas.

Si las ciudades planificaron dónde circularían los automóviles, dónde se construirían los edificios y dónde se ubicarían los parques, también investigaron cuánto ruido estarían dispuestos a tolerar. En Xiamen, un trabajo académico propuso cartografiar la calidad acústica urbana y establecer zonas prioritarias de intervención. El estudio combinó mediciones con indicadores sobre la presencia de sonidos naturales, con el objetivo de intervenir desde espacios pequeños hasta toda la ciudad.

La cuestión del ruido también alcanzó al desarrollo cognitivo. Investigadores que analizaron la tranquilidad en espacios públicos advirtieron que la percepción sonora influye sobre la relajación mental, mientras el entorno visual pesa más sobre la sensación de calma y concentración. En comunidades residenciales de edificios altos, otro trabajo identificó cuatro dimensiones del paisaje sonoro: relajación, comunicación, quietud y espacialidad.

El caso del guangchangwu, el popular baile colectivo en plazas, mostró hasta dónde llega la disputa. Distintos estudios detectaron beneficios sociales y físicos para quienes participan, aunque también conflictos con quienes viven alrededor y ya no soportan los parlantes con la música a todo volumen. Una investigación en Hangzhou calculó que la presencia de grupos de baile podría reducir el valor de las viviendas cercanas en 5,8% cuando estos encuentros se realizaban en parques y hasta 13% cuando ocurrían en plazas.

En Weihai, una negociación con los vecinos estableció un virtual toque de queda a las 20.30 como límite para la música en las plazas. En otras ciudades, las propias bailarinas comenzaron a adoptar auriculares inalámbricos, conectados a emisoras grupales de radio o parlantes de sonido direccional, para continuar con sus rutinas sin proyectar la música, el ruido, hacia las viviendas linderas.

En Shenzhen, un complejo residencial convirtió las reformas de departamentos en un proceso de nueve etapas, con inspecciones específicas durante cada fase y horarios obligatorios para los contratistas, que deben trabajar en espacios completamente cerrados. La idea fue intervenir antes de que aparezca la queja, en lugar de esperar a que el vecino afectado tenga que iniciar el reclamo.

Los límites del silencio 

Lu Lu, subdirectora de la División de Gestión del Ruido, dejó una precisión que evita interpretar el programa como una búsqueda de silencio absoluto. “Comunidades tranquilas no significa que no deba haber ningún sonido”, aclaró. El objetivo, explicó, es equilibrar la actividad cotidiana con la necesidad de tranquilidad de los habitantes.

China no inventó este concepto. Europa lleva años identificando y protegiendo “áreas tranquilas”, con mapas de ruido y planes de acción para grandes ciudades, rutas y ferrocarriles. La diferencia china está, por ahora, en llevar ese principio hasta la escala del barrio.

Las 3.272 “comunidades tranquilas” de China hoy siguen concentradas en determinadas ciudades. Nacidas originalmente como un estándar de confort en los barrios residenciales de polos tecnológicos como Shenzhen y Hangzhou, la gran apuesta es extender el programa al centro y oeste del país, para evitar que la calidad acústica termine convertida en un privilegio de los lugares más prósperos. Como advirtió Zheng Shanshan, funcionaria de asuntos medioambientales de Hangzhou, las iniciativas actuales “son solo un punto de partida” en un escenario que exige políticas cada vez más integrales.

En un mundo diseñado para vivir, rendir y consumir sin interrupciones, la disputa por los decibeles dejó al descubierto una tensión que no debería tomarse con demasiada calma. En la agenda de Beijing, la tranquilidad dejó de ser un detalle menor para convertirse en una dimensión estratégica de la convivencia urbana.

La “fábrica del mundo” construyó su milagro económico a fuerza de hiperproductividad; ahora descubrió que para sostenerlo también necesita fabricar un poco de serenidad. Parafraseando a Lao Tsé, es mejor conservar en silencio el centro de los barrios.

La entrada CHINA BUSCA SER DUEÑA DE SUS SILENCIOS se publicó primero en Periodismo Por Venir.

COSECHARÁS TU SIEMBRA: LA CHINA RURAL TAMBIÉN COBRA ENTRADAS

Por Fernando Capotondo

A China le gusta apabullar con las estadísticas de su campo para explicar cómo un país con apenas el 9 por ciento de la tierra cultivable del planeta logra alimentar a casi una quinta parte de la humanidad. Al lado de la foto del último récord de 714,9 millones de toneladas de cereales – un volumen equivalente al de India, Estados Unidos y Brasil juntos -, ahora se suma una reconversión comercial que involucra a miles de establecimientos rurales, donde el negocio tradicional de las cosechas convive con un cobro de entradas inimaginable hace algunos años.

Con el nombre de agricultura del ocio, el modelo propone experiencias rurales para quienes crecieron rodeados de edificios y descubren que las verduras no nacen en la góndola del supermercado. No se trata de un público marginal. Hoy, el 67,9 por ciento de los chinos vive en áreas urbanas, una transformación demográfica que amplió la demanda por este tipo de escapadas a granjas que ofrecen alojamiento, gastronomía y cosechas abiertas al público.

Precisamente, con estos servicios arrancó otro negocio. En muchos casos, los ingresos dejaron de depender sólo de la comercialización de arroz, frutas o té para sumar a miles de turistas dispuestos a pagar por pasar unas horas en el campo. En 2024, el sector generó más de 132.000 millones de dólares y, según datos oficiales, alrededor de 587.000 explotaciones rurales ya participan de estas actividades en todo el país.

Aunque suene extraño para un país que parece haber inventado todo, la idea no nació en Beijing. Ya existían experiencias similares en Japón, Corea del Sur y varias naciones europeas. La diferencia, eso sí, fue que China hizo lo que ya demostró saber hacer: tomó una idea conocida y la convirtió en un fenómeno de escala nacional, en un contexto marcado por el envejecimiento demográfico y las profundas diferencias de desarrollo entre las ciudades costeras y las áreas más empobrecidas del interior.

El crecimiento de la agricultura del ocio coincide con la segunda fase de una estrategia de revitalización que impulsa el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales. Tras declarar erradicada la pobreza extrema en 2021 – una meta política de fuerte carga simbólica para el gobierno -, el objetivo oficial pasó a ser la consolidación de los avances alcanzados en el campo mediante el desarrollo de nuevas actividades económicas. En 2025, el ingreso disponible per cápita de la población rural alcanzó los 24.456 yuanes, registrando un alza del 6 por ciento respecto al año anterior.

Para Wu Liyun, profesora de la Universidad de Estudios Internacionales de Beijing, «el turismo puede devolverle habitantes al campo», en un entorno demográfico en el que dos de cada tres ciudadanos viven en ciudades. A su juicio, la llegada de visitantes favorece inversiones en infraestructura, genera empleo y crea incentivos para que parte de los jóvenes que emigraron a las ciudades regresen a emprender en sus lugares de origen. De este modo, el campo deja de vender solamente alimentos y ofrece tranquilidad, identidad local y una versión idealizada de la vida rural dirigida, sobre todo, a la clase media urbana.

Un ejemplo de este despliegue es el parque ecoturístico rural Rice-Fish Space, ubicado en la provincia de Sichuan, en el suroeste del país. Es un complejo de 70 hectáreas que combina arrozales con la cría de peces mediante un sistema de economía circular que permite ahorrar entre un 20 y un 30 por ciento de agua, además de reducir en más de un 40 por ciento el uso de fertilizantes químicos. “Pasamos de ‘vender arroz’ a ‘vender paisajes’”, resume el responsable del lugar, Zhao Jianwen, en un informe de Xinhua.

A esta reconversión visual se suma una curiosidad tecnológica: en muchas regiones, las cosechas ya no se detienen al caer el sol y continúan durante las 24 horas gracias al uso de drones equipados con sistemas de iluminación de alta potencia. Esta dinámica de trabajo nocturno se ha convertido en otra atracción de los establecimientos rurales, donde los turistas observan desde los miradores cómo los campos brillan bajo el vuelo de los dispositivos.

Cada región encontró su propia manera de facturar. En los alrededores de Beijing y Shanghái, el negocio tomó la forma de granjas de fin de semana para que los hijos de los ejecutivos conozcan la tierra; en el sur tropical de Yunnan, las plantaciones de té se reciclaron en hoteles de diseño con talleres de degustación ancestral, mientras que en las provincias interiores como Guizhou, son las terrazas de cultivos tradicionales y las minorías étnicas las que se convirtieron en el decorado de fondo de una industria que comercializa autenticidad empaquetada.

La nostalgia rural sola no alcanza para explicar el negocio. El turismo interno chino buscó válvulas de escape tras la pandemia y millones de habitantes de las grandes ciudades optaron por escapadas breves de corta distancia. La masiva mejora de la infraestructura vial y ferroviaria facilitó esos desplazamientos, abriendo oportunidades para localidades que hasta hace pocos años dependían exclusivamente de la agricultura de subsistencia.

A pesar de lo logrado, el modelo difícilmente pueda tapar las grietas estructurales del agro chino, como la pérdida de suelo cultivable frente al asfalto. Al respecto, el sociólogo Ye Jingzhong, decano de desarrollo rural en la Universidad Agrícola de China, advierte de manera crítica sobre los riesgos de esta transformación, señalando que «el desarrollo rural está dominado por la lógica urbana, que trata al campo como un mero espacio de consumo». Para el especialista, esta expansión genera una dependencia riesgosa de una demanda externa y corre el riesgo de convertir aldeas históricas en parques temáticos donde la identidad real se subordine a la rentabilidad.

En un país habituado a la producción en masa, el campo encontró una segunda cosecha. Esta vez no viaja en un tren cargado de granos. Llega en un automóvil eléctrico, se comparte en Douyin (la versión china de TikTok) y vuelve a la ciudad con una bolsa de verduras bajo el brazo. Es una experiencia que el supermercado nunca podría vender.

La entrada COSECHARÁS TU SIEMBRA: LA CHINA RURAL TAMBIÉN COBRA ENTRADAS se publicó primero en Periodismo Por Venir.